Même adolescente, la philosophe française Simone de Beauvoir a compris qu’elle était différente des autres femmes. «Je ne peux pas me débarrasser de ce concept que nous sommes seuls, à l’intérieur d’une communauté éloignée les uns des autres, étant courant dans l’autre comme avec un spectacle», a-t-elle publié. Lorsqu’elle est allée dans une institution supplémentaire pour étudier la philosophie, son altérité était beaucoup plus distincte: Beauvoir fumait et buvait comme une personne. Elle a attiré l’attention d’un autre étudiant, René Maheu, et a écrit dans leur journal comment la bonne chasseuse et intelligente Maheu était son «plus grand bonheur». Maheu l’a surnommée le castor, en français pour «le castor». Il était parfait pour elle de toutes les manières d’ailleurs 1: Il était engagé. Pendant ce temps, elle a étudié en son nom à l’examen d’enseignement avec un ami proche de Maheu Jean-Paul Sartre (page 138). Sartre était un canard peu attrayant, mais un causeur captivant comparé au beau mais morne Maheu. Beauvoir et Sartre ont fait des recherches et ont discuté jour et nuit pendant des jours. Elle a terminé en 2e place à l’examen; il a terminé tout premier (même si c’était sa deuxième tentative après avoir échoué la saison précédente). Plus Beauvoir passait de temps avec Sartre, moins elle considérait Maheu. À son grand étonnement, elle s’est trouvée profondément amoureuse de la personne drôle. C’était le début d’une relation amoureuse inhabituelle de cinquante ans, qui pouvait contrôler l’existence de Beauvoir et risquer d’éclipser son travail. Même s’ils se connaissaient généralement comme partenaire et épouse dans les lettres, Beauvoir et Sartre n’étaient en aucun cas un terme dégoûtant pour désigner le Sartre libre-contemplant. Beauvoir fut d’abord en conflit; elle a constamment rêvé d’être une femme et une mère. Au lieu de cela, Sartre a recommandé un arrangement largement ouvert dans lequel leur relation ensemble sera «essentielle» et toutes sortes d’autres secondaires. Beauvoir et Sartre ne vivaient en commun que sporadiquement et vivaient ainsi beaucoup de temps pour des routines extracurriculaires à la fois intimes et mentales. À partir des années 1950, Beauvoir compose la puissante polémique féministe The 2nd Gender. Elle a également été une romancière et mémoriste bénie, s’érigeant comme philosophe autosuffisante de Sartre. À sa demande, ils se dévoilèrent leurs problèmes érotiques. Deux choix de personnages, postés juste après leur disparition, ont révélé leur promiscuité: Beauvoir a raconté ses liaisons exactes avec le même sexe dans des détails attrayants pour Sartre, tandis qu’il lui a publié sur l’obtention de la virginité des jeunes filles avec une précision scientifique. De temps en temps, ils recherchaient les mêmes femmes – souvent avec une duplicité troublante, en examinant les informations associées à leurs conquêtes. Le partenariat le plus passionné de Beauvoir n’avait pas été avec Sartre, mais avec l’écrivain citoyen américain Nelson Algren. Ils se sont satisfaits pour la première fois en février 1947 alors que Beauvoir était en visite à Chicago. Algren lui a fourni un groupe et lui a demandé d’avancer aux États-Unis pour s’entendre avec lui. «Je suis prêt à me marier avec vous en ce moment même», a-t-il déclaré.