JUSQU’À il y a quelques années, l’utilisation d’un drone était généralement limitée aux applications militaires, mais la miniaturisation, associée à la portabilité, à l’abordabilité et à l’installation d’une caméra de qualité décente capable d’images fixes et vidéo, a ouvert une foule de nouvelles options.
Les drones font progressivement partie de l’armurerie des photographes ferroviaires pour tenter d’obtenir «quelque chose de différent».
Les drones (également appelés quadricoptères) sont utilisés pour un nombre croissant d’applications – maintien de l’ordre, surveillance, activités commerciales, scientifiques, agricoles et illégales – mais la quantité d’utilisation civile dépasse largement le nombre de versions militaires.
Pour surveiller et protéger l’infrastructure ferroviaire britannique, Network Rail utilise des drones pour les levés de viaduc et de ponts ainsi que pour les levés géologiques. Leur utilisation sur les falaises fragiles de Dawlish et Teignmouth a permis une évaluation bien plus grande des problèmes à résoudre que l’utilisation d’un hélicoptère coûteux et intrusif.
La définition d’un drone est «un véhicule aérien sans pilote (UAV) qui ne transporte pas d’opérateur humain mais peut voler de manière autonome ou être piloté à distance ». Fait intéressant, Helicoland leur histoire peut être retracée jusqu’à son utilisation par l’US Air Force pendant la guerre du Vietnam.
La croissance rapide des drones en tant qu’application amusante au cours des dernières années, associée à l’augmentation du nombre de vidéos prises à partir de drones apparaissant sur YouTube, a fait craindre que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’un drone ne soit ingéré par le moteur de un avion de ligne avec des résultats désastreux.
En conséquence, des règles strictes ont été créées pour les utilisateurs de drones britanniques par la Civil Aviation Authority (CAA), différents pays ayant leurs propres réglementations.
L’observation d’un drone à l’aéroport de Gatwick en décembre dernier, qui a entraîné un arrêt de trois jours affectant 140000 passagers, a coûté des millions et des vacances ruinées. Cela a conduit à un resserrement supplémentaire des règles, y compris celle où les drones ne doivent pas être utilisés à moins de 5 km d’un aéroport ou d’un terrain d’aviation.
En raison de l’incident de Gatwick, le Le gouvernement a averti en janvier que ceux qui bafouaient les règlements modifiés pourraient, dans un cas extrême, encourir cinq ans de prison et la confiscation de matériel. En outre, tous les exploitants de drones devront enregistrer leur drone d’ici novembre et disposer de détails d’identification visibles similaires à ceux des avions.
La loi stipule que les opérateurs de drones ne doivent pas faire voler leur UAV au-dessus de 400 pieds ou à moins de 150 pieds des personnes ou des biens, et avoir à tout moment une ligne de vue sur l’engin. Il existe également des règles différentes pour les drones dépassant un certain poids; le site Web de la CAA contient tous les détails des règles et règlements: www.caa.co.uk/Consumers/Unmanned-aircraft-and-drones
Pour aider à faire appliquer ces règles, les fabricants utilisent la «géolocalisation» dans le logiciel UAV lié à son système GPS, ce qui devrait empêcher l’engin de s’égarer dans des zones interdites. Le site Web www.noflydrones.co.uk fournit de nombreuses informations, et il existe une application à télécharger sur les smartphones pour les cartes en mouvement.
D’autres zones réglementées comprendront des sites militaires, les infrastructures critiques (centrales électriques), les rassemblements publics, les parcs royaux, les terres communes (telles que Clapham ou Wimbledon Commons), le parc national de Peak District et la New Forest. Certaines autorités locales ont même utilisé des règlements et interdit l’utilisation de drones sur tout ou partie des terres de leur région.
Survoler une propriété peut être une zone grise. Actuellement, les droits d’un propriétaire foncier sont limités en ce qui concerne l’espace aérien au-dessus de son terrain à une hauteur nécessaire à l’utilisation et à la jouissance ordinaires de son terrain. Cela pourrait être interprété comme étant capable d’utiliser un drone dans l’espace aérien au-dessus de leur propriété et d’atterrir dans la règle de hauteur de 400 pieds, mais pas de manière à causer une nuisance ou à enfreindre la vie privée.
Un autre domaine important à considérer est de savoir si un drone est utilisé pour un usage amateur et récréatif, ou s’il y aura un aspect commercial à son utilisation. D’après la correspondance que le MR a vue, la CAA est assez claire sur chaque aspect.
S’il y a une intention de gagner de l’argent grâce à la photographie ou à la vidéo par drone, la CAA dit qu’un utilisateur doit demander une licence, avoir une assurance et suivre un cours CAA approuvé, qui coûtera environ 1000 £ avant les frais de licence.
À condition que votre intention soit simplement de mettre des images et des vidéos sur un site Web pour que d’autres puissent en profiter, dont il n’y a aucun gain financier, alors vous ne tomberez pas sous le coup des exigences de licence.
Si vous vous sentez suffisamment encouragé et que vous souhaitez acheter un drone, les prix commencent à environ 30 £ pour des drones d’entrée de gamme conviviaux, qui tiendront dans une poche et s’élèveront à plus de 10000 £.
Gardez à l’esprit que les drones d’entrée de gamme auront des fonctionnalités limitées, avec des objectifs de qualité inférieure et des capteurs plus petits que les versions plus chères. En fonction de vos besoins, vous devrez également examiner attentivement la durée de vie de la batterie, la qualité de la vidéo et des images fixes, le poids, la vitesse et la portabilité, ainsi que la plage de contrôle, la polyvalence et la plage ISO de l’appareil photo.
Beaucoup peuvent également être contrôlés par un smartphone, et heureusement, il existe un certain nombre de magasins spécialisés pour vous guider.